Большое значение для роста и размножения микроорганизмов имеют различные факторы внешней среды. Все факторы внешней среды, оказывающие влияние на микроорганизмы, можно разделить на три группы: физические, химические и биологические. Изучение влияния всех этих факторов очень важно, так как их используют в борьбе с микробами (стерилизация, дезинфекция, специфическое антимикробное лечение).