При введении человеку или животному чужеродного белка любого происхождения в организме возникает повышенная чувствительность к нему. При повторном введении того же антигена через несколько дней организм немедленно отвечает своеобразной реакцией, которая получила название анафилактического шока. В основе механизма аллергических реакций немедленного типа лежит взаимодействие повторно введенного аллергена с антителами, которые образуются при первичном проникновении в организм данного антигена. Реакция между антигеном и антителом, фиксированным на клетках гладкой мускулатуры, вызывает спазм ее, проявляющийся комплексом симптомов анафилактического шока (удушье, понос, сосудистые реакции). Различают даже существование «шоковых» тканей, поражение которых зависит от степени развития в них гладкой мускулатуры.